ハンサム・ザ・キャット ～愛の因数分解～ 〈1９．月の石爆発事件 その１〉

　麻也とハンサムは矢城刑事と相談して、ハンサムが被害届を出す事にした。そうすれば、警察が動く事によって、襲う側も少しは用心して、襲うのを躊躇うかもしれない、と言うのが理由だった。

　ハンサムの身元が不明である事や、設楽の立場や、諸々の事情を考えて、拉致に関する事は届けず、結局、飲み物の異物混入事件として捜査される事になった。

「どうやら、トイレに立った時に、お茶のペットボトルに薬を入れられたようだな。指紋は月影の物だけだったらしい。当時、あの場所には21人の人が居たようだが、その内の少なくとも一人が、係わっているという事になるな。誰かが入って来て入れていった、とも考えられているのだが、設楽という人が、その間には誰も学校に入って行かなかった、と言っていたんだね？」

　矢城刑事が麻也に聞いた。

　矢城刑事は、管轄が違うので事件の捜査には関わっていないが、情報は教えてもらえる事になっているらしい。非番の日曜日、麻也の家にやって来て、ハンサム達にいろいろと教えてくれていた。

「はい。ずっと見張っていたから間違いないそうです」

「設楽という人は一体どういう人なんだね？」

「よくは知りません。ハンサムと同じ職場にいる人なんですが、尾之多君からハンサムのボディガードを頼まれていた、と、言っていました」

　ハンサムは、睡眠薬を飲まされて、ふらふらと道端で眠ってしまっていた所を、ハンサムの同僚である設楽が通りがかりに見つけて、家に連れてきてくれた事になっている。そのため、設楽は警察から簡単な聴取しかされていないのだ。

「尾之多博行。尾之多家の坊ちゃんだな」

「尾之多君は、今、アメリカに行っているんですが、去年の暮れに、向こうで、〔月の石〕に係わる事件に巻き込まれたんだそうです。その〔月の石〕が、前の事件とも関係あるかもしれないから、注意した方がいいって、連絡をくれていたんです。でも、ボディガードまで頼んでくれていたとは知りませんでした」

　麻也は、自分が〔月の石〕で願い事を叶えてもらった事は、絶対に誰にも言わないと心に決めていた。言えば、ハンサムの事も言わなければならなくなる。人間として生きようとしているハンサムが、マスコミや科学の実験の犠牲になるのだけは、絶対に見たくない。ハンサムにも秘密を守るよう頼んでいた。

　ハンサムも、人間として生きていくためには、秘密は守った方がいいと理解していた。

　ハンサムが拉致された夜、〔月の石〕を持ってきた異世界の人に出会った事や、あの不思議な女性に会った事、話された言葉は、今はまだ、麻也だけの心にしまい込んである。

「ふぅむ。〔月の石〕か。何やらアルファベットの集団が、他にも幾つか係わっていそうな、警察の手の届かん事件になりそうな、嫌な予感がするな」

　矢城刑事はちょっと困ったような顔つきで、人差し指でこりこりとこめかみを掻いた。

「アルファベットの集団と言うと、ＣＩＡとかですの？」

　丁度その時、キッチンから紅茶とケーキを持ってきた母が聞く。

「あ、いや、あの時はいろいろとお騒がせしましたな。いや、今度の事件は関係ないと思いますよ。単なる嫌がらせではないかと思っております」

　麻也の頼みで、母にも拉致された事は伏せてあった。母の性格を考えて、巻き込まれないようにとの配慮だった。

「嫌がらせで睡眠薬を使うなんて。危ないわ。下手したら凍死してしまうのに。きつくお説教してやってくださいね」

「はい、分かりました。犯人が見つかったら、きつくお説教するよう伝えておきます」

　きっぱりと言う矢城刑事の言葉を聞いて、母は満足したようだった。

　矢城刑事が紅茶をすすっていると、誰かが訪ねてきた。

「噂をすれば影、ですわね」

　母が客を連れてくると、皆が驚いた。

「尾之多君！　アメリカに行っているんじゃなかったの？」

「やあ、元気かい？　ちょっと野暮用で帰ってきた所だよ」

　大きな土産袋を抱えた博行は、前に会った時よりも大人の女性に成長している麻也を、眩しそうに見つめて、挨拶をした。そこへ、矢城が割って入った。

「ほう、どんな野暮用か聞かせてもらえると嬉しいね」

「これは、矢城刑事さん。刑事さんがここにいるとは思わなかったな。悪いけど、あなたの分のお土産は買ってきませんでしたよ」

　それほど驚いている様子も見せずに、矢城を見て言う。

「構わんよ。お前さん、向こうでおかしな事件に巻き込まれたんだそうだな？」

「え？　ああ、あの事ね。単なる事情聴取だけですよ。どうってことありません」

「お前さんのどうってことない、は、あるという風にも聞こえるな」

「はははは。考えすぎると、早く禿げますよ。麻也、こっちでもおかしな事件があったんだって？　無事で良かった」

　返事を適当にはぐらかして、麻也の方に向き直る。

「事件に遭ったのは僕の方だよ」　と、横からハンサムが言う。

「お前、無事で良かったな。今度からもっと気をつけろよ。麻也を巻き込まないようにする為にもな」

「うん。分かってる」

　しおしおになった様子のハンサム。

　母が博行の分の紅茶とケーキを持ってきた。

「刑事さん。さっき、〔月の石〕とか、おっしゃってませんでした？」

「ええ、言いましたが。それが何か？」

「今さっき、ダイニングキッチンのテレビをつけたんですけど、その話が出ているようですよ」

「えっ！？」

　皆の間に、さっと、緊張が走った。応接室のテレビをつける。ニュースの番組に変える。画面一杯に、もうもうと黒煙をあげる大きな建物の姿が映し出された。